Ses entraîneurs ne voulaient pas qu'elle s'inscrive à HEC l'année des Jeux Olympiques. Elle leur a répondu : "Ce ne sera pas l'un ou l'autre, mais ce sera championne olympique et coach." Le 27 juillet 2021, à Tokyo, elle est devenue championne olympique. Quelques mois plus tard, elle a soutenu son mémoire de fin de formation. Clarisse Agbegnenou n'a jamais vraiment choisi entre le judo et le reste. Elle a toujours fait les deux.
Clarisse Agbegnenou à HEC Paris : un certificat Executive Education, pas le programme Grande École
Le lien de Clarisse Agbegnenou avec HEC Paris n'est pas celui du cursus Grande École classique. C'est un certificat de coach de vie obtenu via le programme HEC Paris Executive Education – formation continue destinée aux professionnels en activité. Elle s'y inscrit en octobre 2020, au moment précis où la pandémie de Covid-19 vient de repousser les Jeux Olympiques d'un an. Elle était alors en crise. L'annonce du report l'avait tellement dévastée qu'elle avait envisagé d'arrêter le judo.
C'est une émission télévisée avec Michel Cymes sur France 2 qui déclenche le déclic : des téléspectateurs lui écrivent pour lui dire que sa façon de parler de sa vie et de ses épreuves les a aidés. Elle réalise qu'elle peut "apporter des choses dans la vie des gens". Le coaching devient un projet concret. HEC Paris Executive Education propose un certificat sérieux, encadré, avec des outils méthodologiques. Elle s'y inscrit. Ses entraîneurs protestent. Elle ne cède pas.
Ce que la formation HEC lui apporte, ce sont des outils pour mettre en mots et en méthode ce qu'elle fait intuitivement depuis des années : analyser une situation, identifier les blocages, formuler des objectifs, accompagner quelqu'un vers un changement. La préparation mentale du sport de haut niveau et le coaching de vie partagent un socle commun. HEC lui a fourni le cadre théorique que sa carrière sportive avait déjà expérimenté en pratique.
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Née prématurée, dans le coma à 7 jours, judokate à 9 ans
Clarisse Bogdanna Agbegnenou naît le 25 octobre 1992 à Rennes avec son frère jumeau, deux mois avant terme. Les débuts sont difficiles : couveuse pendant quatre semaines, opération d'un rein malformé, coma pendant sept jours. Elle survit. Elle grandit à Gennevilliers, en région parisienne. Son père Victor est un scientifique d'origine togolaise. Elle a trois frères.
À 9 ans, elle entre au club des Arts Martiaux d'Asnières. Elle n'aimait pas l'école, se bagarrait avec les garçons, était turbulente. Le judo canalise cette énergie. À 14 ans, elle intègre le pôle France d'Orléans – internat sportif, entraînements intensifs, vie de groupe. "Ce sont les trois meilleures années de ma vie", dira-t-elle. À 17 ans, elle rejoint l'INSEP à Paris et commence à s'entraîner avec les professionnels.
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Six titres mondiaux, quatre médailles olympiques : le palmarès le plus complet du judo féminin français
Le palmarès de Clarisse Agbegnenou est, en termes de densité, le plus complet de l'histoire du judo féminin français. Six titres de championne du monde (2014, 2017, 2018, 2019, 2021, 2023), cinq titres européens (2013, 2014, 2018, 2019, 2020), quatre médailles olympiques : argent à Rio 2016, deux or à Tokyo 2020 (individuel et équipe), bronze et or par équipe à Paris 2024.
Le titre olympique de Tokyo est le plus attendu. En 2016 à Rio, elle est battue en finale par la Slovène Tina Trstenjak. Cinq ans d'attente. À Tokyo, elle retrouve Trstenjak en finale. Elle gagne au golden score. Après le combat, elle prend son adversaire dans ses bras et la porte. Trstenjak, très émue, l'enlace à son tour. L'image fait le tour du monde. Au-delà de l'or olympique, elle dit quel type de championne est Agbegnenou.
Six semaines plus tôt, elle avait défilé comme porte-drapeau de la délégation française lors de la cérémonie d'ouverture – aux côtés du gymnaste Samir Aït-Saïd. Elle est la première athlète à la fois porte-drapeau et médaillée d'or lors des mêmes Jeux depuis David Douillet à Sydney en 2000.
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Gendarme, maman, coach : une vie à trois vitesses
Parallèlement à sa carrière sportive, Clarisse Agbegnenou est adjudante dans la Gendarmerie nationale – un statut qui lui permet d'être sportive de haut niveau professionnelle avec un cadre institutionnel. Elle apprécie cette appartenance à une organisation : la discipline, la hiérarchie respectée, le sentiment d'appartenir à quelque chose de plus grand que soi. Sans le judo, dit-elle, elle n'aurait jamais été militaire.
En juin 2022, elle donne naissance à sa fille Athéna. Onze mois plus tard, elle est de retour sur les tatamis et remporte son sixième titre mondial à Doha. Ce retour-là – reprendre l'entraînement, retrouver le niveau mondial, gagner un championnat du monde avec un bébé d'un an – est peut-être la performance la plus impressionnante de sa carrière, même si elle ne figure dans aucune liste officielle.
Pour les étudiants de HEC Paris Executive Education et, plus largement, pour ceux qui hésitent à entreprendre une formation en parallèle d'une activité professionnelle exigeante, le parcours d'Agbegnenou dit quelque chose de précis : ce n'est pas une question de temps disponible. C'est une question de priorité. Elle a préparé l'or olympique et un diplôme HEC simultanément. Parce qu'elle avait décidé que les deux comptaient.
Questions fréquentes sur Clarisse Agbegnenou
Quel est le lien de Clarisse Agbegnenou avec HEC Paris ?
Clarisse Agbegnenou est titulaire d'un certificat de coach de vie obtenu via HEC Paris Executive Education (formation continue), qu'elle a suivi à partir d'octobre 2020 et validé après les Jeux Olympiques de Tokyo 2021. Ce n'est pas le programme Grande École classique d'HEC, mais une formation certifiante en coaching professionnel.
Combien de titres mondiaux Clarisse Agbegnenou a-t-elle remportés ?
Clarisse Agbegnenou a remporté six titres de championne du monde de judo (2014, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2023) et cinq titres européens. Son palmarès olympique comprend quatre médailles : argent à Rio 2016, deux or à Tokyo 2021 (individuel et équipes), et une médaille de bronze individuelle et or par équipes à Paris 2024.
Clarisse Agbegnenou est-elle gendarme ?
Oui. Clarisse Agbegnenou est adjudante dans la Gendarmerie nationale française. Ce statut lui permet d'exercer comme sportive de haut niveau professionnelle avec un cadre institutionnel. Elle a dit que sans le judo, elle n'aurait jamais été militaire.
