Elle a raté l'ENA deux fois. Elle n'a jamais fait d'école de journalisme. Elle a appris son métier en écrivant des piges économiques pour L'Expansion et Les Échos pendant sept ans. Et elle a présenté le journal de 20 heures sur TF1 pendant 24 ans devant des millions de téléspectateurs chaque week-end. Claire Chazal est l'une des alumni de HEC Paris dont le parcours ressemble le moins à ce que l'école est supposée produire – et dont le succès est le plus reconnaissable.
Claire Chazal à HEC Paris : l'économiste qui voulait raconter
Claire Madeleine Chazal naît le 1er décembre 1956 à Thiers, dans le Puy-de-Dôme. Son père Jean Chazal est énarque, magistrat à la Cour des comptes – le même corps qu'auraient pu rejoindre ses contemporains d'HEC les plus ambitieux. Sa mère est professeur de lettres. Elle grandit à Paris, dans le 16e arrondissement, pratique la danse classique quinze ans durant, et obtient son baccalauréat scientifique à 17 ans avec mention.
Elle intègre HEC Paris et en sort diplômée en 1978. Elle enchaîne avec un DEA d'économie à l'université Paris II Panthéon-Assas. Puis, comme Christine Lagarde, elle tente l'ENA – et échoue deux fois. Ce double échec l'oriente vers une autre voie : le journalisme économique, qu'elle commence à apprendre depuis la presse écrite.
Ce que HEC lui apporte, c'est une compréhension des marchés, des entreprises, des mécanismes monétaires – une rigueur analytique qui fera sa différence quand elle couvrira l'actualité économique pour des journaux spécialisés, puis pour la télévision. Elle ne parle pas de la Bourse ou des entreprises comme quelqu'un qui a appris à en parler : elle en parle comme quelqu'un qui a appris à les comprendre.
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De HEC à la télévision : sept ans de presse écrite comme apprentissage
En 1980, Claire Chazal commence à faire des piges pour Europe 1, L'Expansion et L'Usine Nouvelle. Elle est spécialisée en économie – un terrain sur lequel sa formation HEC lui donne un avantage réel sur des journalistes formés aux écoles de presse, mais moins solides sur les fondamentaux économiques.
En 1985, elle rejoint Les Échos – le journal de référence de l'économie française. En 1988, après sept ans de presse écrite, elle est nommée grand reporter spécialisée en économie à Antenne 2. Elle couvre les marchés financiers depuis le palais Brongniart, présente les bulletins d'information. En 1991, TF1 la recrute pour présenter les journaux du week-end.
Ce recrutement marque un tournant. TF1, privatisée en 1987 et détenue par le groupe Bouygues, cherche à féminiser et rajeunir son antenne. Claire Chazal s'impose rapidement. La même année, elle reçoit le 7 d'or du meilleur présentateur de JT – pour son travail sur Antenne 2, pas encore sur TF1. La reconnaissance arrive avant même que la notoriété ne soit installée.
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24 ans sur TF1 : un visage, une génération, un adieu émouvant
De 1991 à 2015, Claire Chazal présente les journaux du vendredi soir et du week-end sur TF1, alternant avec Patrick Poivre d'Arvor. Vingt-quatre ans devant la même caméra, avec les mêmes millions de téléspectateurs. Elle couvre les élections présidentielles, les crises, les guerres, les catastrophes naturelles – toujours depuis ce même plateau du 13 heures ou du 20 heures du week-end.
Elle monte les échelons : rédactrice en chef de l'information de TF1 en 1997, directrice adjointe de la rédaction en 2006. Ce n'est pas une carrière de présentatrice, c'est une carrière de journaliste qui a trouvé dans la présentation son expression la plus visible.
En septembre 2015, TF1 met fin à sa collaboration après des années de baisse d'audiences et une volonté de rajeunissement de l'antenne. Son dernier journal, suivi par plusieurs millions de téléspectateurs, donne lieu à une séquence d'adieu que les journaux et réseaux sociaux commentent longuement. Vingt-quatre ans de présence hebdomadaire dans les salons français laissent une trace que peu de journalistes ont connue.
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Après TF1 : la culture, le théâtre, une deuxième vie
Depuis 2015, Claire Chazal a bifurqué vers un territoire qu'elle avait toujours cultivé en parallèle : la culture. Sur France 5, elle présente Entrée libre puis Passage des arts – émissions consacrées au spectacle vivant, à la musique classique, à la littérature. Elle anime Le Grand Échiquier depuis 2021. Elle se produit au théâtre dans des lectures et des spectacles.
Ce tournant n'est pas une reconversion contrainte. La danse classique pratiquée quinze ans, les romans publiés (L'Institutrice en 1997, À quoi bon souffrir en 2001), les émissions culturelles animées en parallèle de ses JT – tout indique que la culture était déjà là, en filigrane, depuis le début. TF1 lui avait donné une visibilité. France 5 lui permet de faire ce qu'elle avait envie de faire depuis plus longtemps.
Pour les étudiants de HEC Paris, Claire Chazal représente une trajectoire que l'école valorise rarement dans ses brochures : ni direction générale, ni banque d'affaires, ni startup. Une rigueur économique mise au service d'un métier de narration, dans un secteur – les médias – où la formation académique est rarement le premier critère de recrutement. Elle a démontré qu'elle pouvait être les deux à la fois.
Questions fréquentes sur Claire Chazal
Quelle école a fait Claire Chazal ?
Claire Chazal est diplômée de HEC Paris, promotion 1978. Elle a ensuite obtenu un DEA d'économie à l'université Paris II Panthéon-Assas. Elle n'a jamais fait d'école de journalisme – elle a appris le métier dans la presse écrite économique pendant sept ans avant de rejoindre la télévision.
Combien de temps Claire Chazal a-t-elle présenté le JT de TF1 ?
Claire Chazal a présenté les journaux télévisés du vendredi soir et du week-end sur TF1 pendant 24 ans, de 1991 à septembre 2015. Elle a également été rédactrice en chef de l'information de TF1 à partir de 1997 et directrice adjointe de la rédaction à partir de 2006.
Que fait Claire Chazal aujourd'hui ?
Claire Chazal présente des émissions culturelles sur France 5, notamment Passage des arts, et participe au Grand Échiquier depuis 2021. Elle s'implique également dans des projets de théâtre et de lectures publiques, poursuivant une carrière tournée vers la culture et le spectacle vivant après ses 24 années passées sur TF1.
