À 14 ans, elle s'est rendue devant le Panthéon pour soutenir Mitterrand le jour de son investiture. À 16 ans, elle avait son bac. À 21 ans, elle sortait major d'HEC. Vingt ans plus tard, Valérie Pécresse était ministre de l'Enseignement supérieur de la France sous Sarkozy. Le genre de trajectoire où chaque étape semble avoir été calculée – sauf la première.
Valérie Pécresse à HEC Paris : une major de promotion qui apprend le russe et le japonais
Valérie Roux – elle prendra le nom de Pécresse par mariage – naît le 14 juillet 1967 à Neuilly-sur-Seine. Son père Dominique Roux est professeur à Paris-Dauphine et ancien président de Bolloré Telecom. Elle obtient son baccalauréat à 16 ans. Deux ans d'avance. Elle apprend le russe et le japonais en parallèle – deux langues peu choisies par les lycéens qui visent HEC, et qui disent quelque chose sur une curiosité géographique qui dépasse les frontières habituelles des grandes écoles françaises.
Prépa commerciale au lycée Sainte-Geneviève de Versailles – Ginette, la même que Bancel – puis HEC Paris dont elle sort diplômée en 1988, major de promotion. Ce classement est rare. Il signifie qu'elle a été la meilleure de sa promotion dans une école qui ne recrute que dans les premiers centiles du concours. Elle enchaîne avec un DESS de droit et un DEA de fiscalité financière – deux formations supplémentaires qui témoignent d'une boulimie d'apprentissage peu commune.
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Pécresse à l'ENA : 2e de la promotion Condorcet, un stage à Moscou et un espion du KGB
Elle prépare le concours de l'ENA depuis l'université Paris-Dauphine et intègre la promotion Condorcet (1990-1992). Elle en sort deuxième. Ce classement lui ouvre les portes du Conseil d'État – le corps le plus prestigieux parmi ceux auxquels l'ENA donne accès, celui qui réunit les meilleurs juristes de l'État.
Son stage à Moscou en 1991 – l'année de la tentative de coup d'État contre Gorbatchev – lui vaut une anecdote qui fait partie de sa biographie officielle : elle y est approchée par Sergueï Jirnov, un officier du KGB se faisant passer pour un journaliste. Elle rapportera l'incident à ses responsables. Ce détail dit quelque chose sur l'époque – le monde soviétique en train de se défaire, les grandes écoles françaises dont les stagiaires circulaient dans des zones de tension internationale.
En 1991, elle fait aussi partie des étudiants de l'ENA qui occupent un amphithéâtre pour protester contre la décision de transférer l'école à Strasbourg. La future figure de l'ordre et de la rigueur budgétaire a commencé par un mouvement de contestation estudiantin.
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Du Conseil d'État à l'Élysée de Chirac : une carrière construite à l'intérieur des institutions
À sa sortie de l'ENA en 1992, Pécresse entre au Conseil d'État comme auditrice, puis maître des requêtes. Elle y enseigne parallèlement le droit constitutionnel à Sciences Po Paris de 1992 à 1998. En 1998, Jacques Chirac – dont le grand-père de sa mère avait été le psychiatre de la fille – la nomme conseillère chargée des études, de la prospective et des technologies de l'information à l'Élysée.
Ce passage à l'Élysée est décisif. Il lui donne accès aux dossiers les plus sensibles du quinquennat Chirac, une connaissance des rouages du pouvoir exécutif que les juristes du Conseil d'État n'acquièrent pas toujours, et un réseau qui s'étend à toute la droite politique française. En 2002, elle se présente aux législatives dans la deuxième circonscription des Yvelines sous l'étiquette UMP. Elle est élue avec 65 % des voix
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Ministre, présidente de région : ce que HEC et l'ENA lui ont construit
En 2007, Nicolas Sarkozy la nomme ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Elle y fait adopter la loi sur l'autonomie des universités – réforme structurelle qui donne aux universités françaises le contrôle de leur budget et de leurs recrutements, présentée par la droite comme l'une des grandes réformes du quinquennat. En 2011, elle prend le ministère du Budget, au moment de la crise de la dette grecque et de la tension maximale sur les finances publiques françaises.
En 2015, elle est élue présidente du conseil régional d'Île-de-France – la plus grande région d'Europe par le PIB, avec un budget annuel de plus de cinq milliards d'euros et douze millions d'habitants. Elle est réélue en 2021. Cette responsabilité est à la hauteur de ce que son double cursus HEC-ENA avait préparé : gérer une organisation complexe, arbitrer entre des contraintes financières serrées et des attentes multiples, tenir une majorité régionale.
Sa candidature à la présidentielle de 2022, sous les couleurs des Républicains, s'est soldée par un score décevant de 4,78 % au premier tour. Un échec que ses partisans attribuent au contexte – le duel Macron-Le Pen qui aspirait les votes modérés. Elle a depuis reconcentré son énergie sur la région Île-de-France, dont son mandat court jusqu'en 2028.
Pour les étudiants de HEC Paris, le parcours de Pécresse illustre une trajectoire peu commune : celle d'un double diplôme HEC-ENA mis au service d'une carrière politique construite dans la durée, par les institutions, sans saut ni rupture. Elle a été major d'HEC, deuxième de l'ENA, conseillère d'État, ministre deux fois, présidente de région. Chaque étape a préparé la suivante.
Questions fréquentes sur Valérie Pécresse
Quelle école a fait Valérie Pécresse ?
Valérie Pécresse est diplômée de HEC Paris en 1988, où elle a été major de promotion. Elle a ensuite intégré l'ENA (promotion Condorcet, 1990-1992) dont elle est sortie deuxième, rejoignant le Conseil d'État.
Quels ministères Valérie Pécresse a-t-elle dirigés ?
Valérie Pécresse a été ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche de 2007 à 2011 (gouvernements Fillon I et II), où elle a fait adopter la loi sur l'autonomie des universités, puis ministre du Budget et porte-parole du gouvernement de 2011 à 2012 (gouvernement Fillon III).
Valérie Pécresse est-elle toujours présidente d'Île-de-France ?
Oui. Valérie Pécresse est présidente du conseil régional d'Île-de-France depuis décembre 2015. Elle a été réélue en juin 2021. Son mandat court jusqu'en 2028. Elle dirige la plus grande région d'Europe par le PIB, avec un budget annuel supérieur à cinq milliards d'euros.
