Il avait passé vingt ans chez Lazard – d'abord associé-gérant à Paris, puis responsable mondial des fusions-acquisitions technologie et médias à New York. En 2002, il avait pris la tête d'Eurazeo – 3 milliards d'actifs à l'époque. Seize ans plus tard, le chiffre avait atteint 30 milliards. En 2024, il avait été élu président du Tribunal de commerce de Paris. Patrick Sayer, ingénieur de Polytechnique et des Mines Paris, mène plusieurs carrières de front depuis quarante ans.
Sayer à Polytechnique et aux Mines Paris : une formation d'ingénieur pour la finance
Patrick Sayer est diplômé de l'École Polytechnique (promotion 1980) et de l'École des Mines de Paris (1982). Il a également obtenu le diplôme d'analyste financier de la SFAF et enseigne les fondamentaux du private equity à l'Université Paris-Dauphine.
Ce double cursus X-Mines lui apporte la rigueur quantitative de l'ingénieur et la vision systémique du généraliste. Dans la finance, et particulièrement dans le private equity, ces qualités sont directement opérationnelles : analyser la structure d'une entreprise, identifier les leviers de valeur, modéliser les scenarii de sortie. À sa sortie des Mines en 1982, il rejoint immédiatement Lazard – l'une des banques d'affaires les plus sélectives au monde.
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Sayer chez Lazard : vingt ans entre Paris et New York
De 1982 à 2002, Patrick Sayer avait mené une carrière de banquier d'affaires chez Lazard – d'abord à Paris comme associé-gérant, puis comme Managing Director à New York, où il était responsable mondial des fusions-acquisitions dans les secteurs technologie et médias. Ce segment – M&A tech-médias – était en pleine explosion dans les années 1990 avec la bulle internet et la consolidation des groupes de presse et de télécommunications. Sayer y avait développé une expertise qui le positionnait comme l'un des banquiers de référence en Europe sur ces dossiers.
En 1989, il avait participé à la création de Fonds Partenaires – le fonds de capital investissement adossé à Lazard, qu'il avait appuyé jusqu'en 1993. C'est cette expérience qui lui avait donné le goût et la compréhension du private equity – un métier alors encore peu développé en France par rapport aux États-Unis et au Royaume-Uni.
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Sayer à la tête d'Eurazeo : de 3 à 30 milliards d'actifs en seize ans
En mai 2002, Patrick Sayer est nommé président du directoire d'Eurazeo – société d'investissement cotée née de la fusion entre Eurafrance et Azeo. Au moment où il prend les rênes, la société gère environ 3 milliards d'euros d'actifs. Quand il quitte la direction en 2018, les actifs sous gestion atteignent plus de 30 milliards d'euros.
Sous sa direction, Eurazeo avait évolué d'un véhicule d'investissement traditionnel vers une plateforme de private equity diversifiée : capital développement, immobilier, dette privée, infrastructures. Il avait également été un précurseur sur l'intégration des critères ESG dans les décisions d'investissement – à une époque où la finance responsable était encore marginale dans le private equity français. En 2006-2008, il avait présidé l'AFIC (Association française des investisseurs pour la croissance, aujourd'hui France Invest), le syndicat professionnel du capital-investissement français.
Il avait choisi Valérie Morgon pour lui succéder à la direction générale en 2018 – l'une des rares femmes à diriger un grand fonds d'investissement coté européen. Il avait également soutenu la nomination de Caroline Parot comme présidente de Europcar – à l'époque l'une des seules femmes à présider une entreprise du SBF 120.
Sayer président du Tribunal de commerce de Paris : une troisième vie professionnelle
En janvier 2014, Patrick Sayer avait commencé une activité parallèle comme juge au Tribunal de commerce de Paris. Le tribunal de commerce est une juridiction composée de juges élus parmi les commerçants et chefs d'entreprise – des bénévoles qui rendent la justice commerciale en dehors de leur activité principale. En novembre 2023, Patrick Sayer avait été élu président du Tribunal de commerce de Paris, prenant ses fonctions en janvier 2024.
En parallèle, il avait fondé en 2018 son family office Augusta et restait administrateur de Valeo et du Musée des Arts Décoratifs de Paris. Il enseigne également les fondamentaux du private equity à Paris-Dauphine. Pour les alumni de Polytechnique et des Mines Paris, Patrick Sayer représente une trajectoire peu commune : l'ingénieur qui a bâti son expertise dans la finance en la structurant intellectuellement – il est co-auteur des 100 mots du capital-investissement dans la collection Que sais-je ? – et qui a choisi de compléter cette vie professionnelle par un engagement bénévole dans la justice commerciale.
Questions fréquentes sur Patrick Sayer
Quelle école a fait Patrick Sayer ?
Patrick Sayer est diplômé de l'École Polytechnique (promotion 1980) et de l'École des Mines de Paris (1982). Il est également titulaire du diplôme d'analyste financier de la SFAF. Il enseigne les fondamentaux du private equity à l'Université Paris-Dauphine.
Qu'est-ce qu'Eurazeo et quel a été le rôle de Patrick Sayer ?
Eurazeo est l'une des premières sociétés d'investissement cotées en Europe. Patrick Sayer en a été président du directoire de 2002 à 2018, période pendant laquelle les actifs sous gestion sont passés d'environ 3 à plus de 30 milliards d'euros. Il a orienté Eurazeo vers une approche pionnière sur les critères ESG dans l'investissement et a choisi Valérie Morgon pour lui succéder.
Pourquoi Patrick Sayer est-il devenu juge au tribunal de commerce ?
Patrick Sayer a rejoint le Tribunal de commerce de Paris comme juge bénévole en janvier 2014, en parallèle de ses fonctions à Eurazeo. Il a été élu président du tribunal en novembre 2023 et a pris ses fonctions en janvier 2024. Les juges des tribunaux de commerce sont élus parmi les chefs d'entreprise et commerçants – ils exercent cette fonction à titre bénévole.
