Château Margaux, Château Latour, Lagrézette à Cahors, Terrebrune à Bandol : derrière plusieurs domaines viticoles réputés se trouvent des alumni vignerons, diplômés de Sciences Po, d’HEC Paris, de Polytechnique ou d’écoles de commerce qui ont choisi la vigne après une première carrière dans la publicité, le conseil, les médias ou le luxe. Certains ont hérité d’un grand cru, d’autres ont racheté une ruine ou un petit domaine à la cinquantaine. Leur point commun : une formation de gestionnaire mise au service d’une exploitation agricole et d’une marque. Voici six parcours documentés, et ce qu’ils disent du lien entre grandes écoles et monde du vin.
Alumni vignerons : pourquoi des diplômés de grandes écoles reprennent des domaines
Un domaine viticole est à la fois une exploitation agricole, une entreprise exportatrice et une marque. Les propriétaires qui le dirigent arbitrent des investissements lourds (chais, replantations, conversion en agriculture biologique), négocient avec la distribution et pilotent une image. C’est ce qui explique la présence régulière de diplômés de grandes écoles à la tête de propriétés, aux côtés des vignerons de tradition familiale et des œnologues.
Les profils réunis ici se répartissent en trois familles. Il y a d’abord les héritiers qui ont repris la propriété familiale après une première expérience ailleurs. Viennent ensuite les dirigeants recrutés par un propriétaire pour piloter un grand cru. Enfin, les cadres en reconversion ont acheté ou rejoint un domaine après une carrière complète dans un autre secteur. Dans chaque cas, la technique viticole est confiée à des œnologues ou apprise en formation complémentaire, tandis que la gestion reste la compétence importée de l’école.
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Corinne Mentzelopoulos, Sciences Po : Château Margaux repris à 27 ans
Corinne Mentzelopoulos est la figure la plus connue de cette liste. Après une licence de lettres classiques, elle est diplômée de l’Institut d’études politiques de Paris en 1979, selon la biographie publiée par Château Margaux. Elle débute à l’agence Havas, puis devient contrôleuse de gestion chez Primistères, la société qui gère les magasins Félix Potin, propriété de son père.
André Mentzelopoulos achète Château Margaux en 1977. À sa mort en 1980, sa fille prend la direction du domaine, à 27 ans. Elle s’entoure de techniciens reconnus et restructure le capital : en 2003, elle rachète les parts du groupe Agnelli et redevient seule actionnaire de la propriété. Le domaine couvre 265 hectares, dont environ un tiers en vignes, d’après le site du château.
Son parcours illustre la place des diplômés de Sciences Po dans la direction d’entreprises familiales, un trait que l’on retrouve dans le réseau alumni de Sciences Po, traditionnellement associé à la haute fonction publique mais présent dans l’entreprise.
Frédéric Engerer, HEC Paris : du conseil en stratégie à la présidence de Château Latour
Frédéric Engerer représente la deuxième famille, celle des dirigeants recrutés. Diplômé d’HEC Paris, il travaille pour L’Air Liquide à San Francisco, pour l’agence de publicité Lintas à Paris, puis comme consultant chez Mars & Co à Londres et Paris, selon le magazine Decanter.
En 1994, François Pinault, propriétaire de Château Latour, le recrute à 30 ans comme directeur commercial du premier grand cru classé de Pauillac. Il en devient président en 1998. Son profil de consultant passé par le marketing et l’industrie correspond à ce qu’attend un propriétaire d’un grand cru : une stratégie de marque et de distribution mondiale. Le lien avec l’école se prolonge d’ailleurs dans la famille propriétaire, puisque François-Henri Pinault, diplômé d’HEC Paris, dirige le groupe familial de luxe.
Frédéric Engerer fait partie des nombreux diplômés qui ont mené leur carrière dans le luxe et les produits haut de gamme, l’une des forces du réseau alumni HEC.
Alain Dominique Perrin, École des cadres : de Cartier aux vignes de Cahors
Alain Dominique Perrin est diplômé en 1968 de l’École des cadres et des affaires économiques de Paris, devenue EDC Paris Business School. Figure historique de Cartier, il fonde en 1984 la Fondation Cartier pour l’art contemporain.
En parallèle, il cherche un domaine dans le Sud-Ouest. Il découvre Château Lagrézette, dans l’appellation Cahors, en 1979 et l’achète en 1980, alors que la propriété est en ruine. Il y développe un vignoble consacré au malbec, avec l’œnologue Michel Rolland et le microbiologiste des sols Claude Bourguignon.
Son attachement à sa formation va au-delà du diplôme. En 1995, il rachète son ancienne école avec 260 autres anciens élèves et la préside jusqu’en 2017, année de son acquisition par le groupe Planeta. Il crée aussi l’Institut supérieur de marketing du luxe. La fiche EDC Paris Business School de Planète Grandes Écoles présente l’école telle qu’elle existe aujourd’hui.
Jean d’Arthuys et Stéphane Gautrot : HEC Paris et Polytechnique, la reconversion après une carrière de dirigeant
La troisième famille réunit des cadres dirigeants en reconversion. Diplômé d’HEC Paris, Jean d’Arthuys fait carrière dans les médias au sein du groupe M6, où il dirige Paris Première et W9, avant de devenir associé du fonds PAI Partners et de codiriger les Girondins de Bordeaux. Passionné de vin, il obtient une certification en viticulture et œnologie à l’Université du vin. En 2018, il rejoint le Domaine de Terrebrune, à Bandol, dont il est copropriétaire avec Reynald Delille. Le vignoble en terrasses est conduit en agriculture biologique depuis sa création en 1963. Marin, il s’est aussi illustré par un tour du monde à la voile, comme Clarisse Crémer, autre diplômée d’HEC Paris passée par la course au large.
Stéphane Gautrot suit un chemin comparable avec une formation d’ingénieur. Polytechnicien de la promotion 1989, diplômé de l’ENSTA en 1994, il débute chez le cabinet Oresys, devient ensuite directeur technique du CEAT, centre d’essais de la DGA à Toulouse, puis rejoint Vinci Consulting, devenu Mews Partners, en 2008. Directeur général du groupe à partir de 2018, il quitte le cabinet fin 2023. Après un BTS viticulture-œnologie, il acquiert en juin 2024, avec son épouse Christine, le Domaine Puech Roques à Montels, près de Gaillac, dans le Tarn, où il cultive quatre hectares de vignes. Son parcours rejoint celui d’autres ingénieurs du réseau alumni Polytechnique partis vers l’entrepreneuriat.
Mathilde Thomas, SKEMA : quand le vignoble familial devient une marque
Le vin peut aussi devenir le point de départ d’une autre entreprise. En 1990, Daniel et Florence Cathiard, fondateurs de Go Sport, rachètent Château Smith Haut Lafitte, grand cru classé de Graves à Pessac-Léognan. Leur fille Mathilde Thomas, diplômée de SKEMA Business School (promotion 1994, alors Sup de Co Nice), fonde la marque de cosmétiques Caudalie à partir des pépins de raisin du domaine, pendant ses études.
Son histoire est racontée dans notre portrait de Mathilde Thomas, et l’école l’a distinguée en 2024 par son SKEMA Leadership Award. Elle compte parmi les diplômées les plus connues du réseau alumni SKEMA.
Ce que la formation apporte à la gestion d’un domaine viticole
Les six parcours montrent une constante : aucun de ces diplômés n’a appris la vinification à l’école. La technique vient d’œnologues associés (Michel Rolland à Lagrézette, un œnologue partenaire à Puech Roques) ou d’une formation complémentaire (Université du vin, BTS viticulture-œnologie). Ce que les grandes écoles apportent relève de la gestion d’entreprise : contrôle de gestion pour Corinne Mentzelopoulos, stratégie commerciale pour Frédéric Engerer, marketing du luxe pour Alain Dominique Perrin, direction générale pour Stéphane Gautrot.
| Alumni | École | Domaine | Appellation | Depuis |
|---|---|---|---|---|
| Corinne Mentzelopoulos | Sciences Po (1979) | Château Margaux | Margaux | 1980 |
| Frédéric Engerer | HEC Paris | Château Latour | Pauillac | 1994 |
| Alain Dominique Perrin | École des cadres, aujourd’hui EDC Paris (1968) | Château Lagrézette | Cahors | 1980 |
| Jean d’Arthuys | HEC Paris | Domaine de Terrebrune | Bandol | 2018 |
| Stéphane Gautrot | Polytechnique (X1989), ENSTA | Domaine Puech Roques | Gaillac | 2024 |
| Mathilde Thomas | SKEMA (1994) | Caudalie, née à Château Smith Haut Lafitte | Pessac-Léognan | 1994 |
Le réseau joue aussi son rôle. Alain Dominique Perrin a racheté son école avec 260 anciens élèves, et SKEMA met en avant Mathilde Thomas comme modèle pour ses étudiants. Pour une école, ces parcours atypiques valorisent la diversité des carrières de ses diplômés, bien au-delà des fonctions de direction des grands groupes.
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FAQ
Quels diplômés de grandes écoles possèdent un grand cru de Bordeaux ?
Corinne Mentzelopoulos, diplômée de Sciences Po en 1979, dirige Château Margaux depuis 1980 et en est redevenue seule actionnaire en 2003. Château Smith Haut Lafitte appartient à la famille Cathiard, dont la fille Mathilde Thomas, diplômée de SKEMA, a fondé Caudalie. Frédéric Engerer, diplômé d’HEC Paris, préside Château Latour depuis 1998 pour le compte de la famille Pinault, propriétaire du domaine.
Faut-il une formation en œnologie pour reprendre un domaine viticole ?
Les parcours étudiés montrent que la technique est souvent confiée à des œnologues ou apprise après coup. Stéphane Gautrot, polytechnicien, a suivi un BTS viticulture-œnologie avant d’acheter son domaine près de Gaillac. Jean d’Arthuys a obtenu une certification de l’Université du vin. Alain Dominique Perrin s’est appuyé sur l’œnologue Michel Rolland à Château Lagrézette.
Quel est le lien entre Alain Dominique Perrin et l’EDC Paris Business School ?
Alain Dominique Perrin est diplômé en 1968 de l’École des cadres et des affaires économiques, devenue EDC Paris Business School. En 1995, il rachète l’école avec 260 autres anciens élèves et la préside jusqu’en 2017. Il est également propriétaire de Château Lagrézette, à Cahors, depuis 1980.
Quel est le parcours de Frédéric Engerer avant Château Latour ?
Diplômé d’HEC Paris, Frédéric Engerer a travaillé pour L’Air Liquide à San Francisco, pour l’agence Lintas à Paris, puis comme consultant chez Mars & Co. François Pinault l’a recruté en 1994 comme directeur commercial de Château Latour, avant de le nommer président en 1998.
Ce qu’il faut retenir
Les alumni vignerons forment une famille plus large qu’on ne l’imagine. Héritiers comme Corinne Mentzelopoulos à Château Margaux, dirigeants recrutés comme Frédéric Engerer à Château Latour ou cadres reconvertis comme Jean d’Arthuys et Stéphane Gautrot, ils mettent au service de la vigne une formation de gestionnaire acquise à Sciences Po, HEC Paris, Polytechnique ou en école de commerce. La technique reste l’affaire des œnologues, la stratégie et la marque celle des diplômés. Pour les écoles et leurs associations d’anciens, ces parcours sont une manière concrète de montrer la diversité des carrières de leurs alumni.
